自閉症の子どもは環境調整で変わる？わが家が実践した「安心して過ごせる環境づくり」

こんにちは、やむやむです😊

ペン太を育てるようになって、一番感じていることがあります。

それは、

「子どもを変えようとするより、環境を変えた方がうまくいくことが多い。」

ということです。

昔のわたしは、

「もっと言葉を理解してほしい。」
「もっと座ってほしい。」
「もっと落ち着いてほしい。」

そんなことばかり考えていました。

でも、子どもに頑張ってもらう前に、環境を少し変えてみる。

それだけで、驚くほど穏やかに過ごせる日があることに気付きました。

今日は、わが家が普段から大切にしている「環境調整」についてお話しします。

自閉症の子どもに必要な「環境調整」とは？

環境調整というと、専門的な療育のように聞こえるかもしれません。

でも、わが家でやっていることは、とてもシンプルです。

たったそれだけ。

「この子が安心して過ごせる環境を作ること」

それが環境調整だと思っています。

左：車で行き先を確認しているペン太🐧
右：一週間の予定がわかるスケジュールボード

子どもは環境で本当に変わる

ペン太は、一見元気なわんぱくボーイですが、とても繊細な子です🐧

気温や湿度、気圧、天気などの環境の変化や、体調、便秘、睡眠、空腹といった体のコンディションによって、その日の様子が大きく左右されます。

例えば季節。

ペン太は、夏は眠りが浅くなり気持ちが不安定になって荒れやすくなります。

反対に冬は、びっくりするくらい落ち着いて過ごせることが多いんです。

寒い方がぐっすり眠れるようで、毎年冬になると、

「寒い地域へ引っ越した方が、ペン太はもっと過ごしやすいんじゃないかな。」

と、本気で考えてしまうこともあります（笑）

集団生活は刺激がいっぱい

ペン太は、小学校や放課後等デイサービスのような集団生活が苦手です。

人がたくさんいて、音がたくさん聞こえて、次に何をするのか分からない。

そんな環境では、不安になったり落ち着かなくなったりすることがあります。

でも逆に、

「次はこれをするよ。」
「ここまで頑張れば終わりだよ。」

と、見通しがつくだけで、とてもスムーズに行動できたりします。

「できない」のではなく、

「分からないから不安だった。」

そんなことが多いように感じています。

左：言語訓練のときの手順書です。作業が終わるとペンで×をつけていきます。
右：病院での手順書です。終わったらカードを一枚ずつ剥がします。聴診器→喉をみせる→予防接種→会計待つ→ご褒美のジュース（これ大事）👏ご褒美のジュースを励みに頑張っています。

わが家でやっている環境調整

家の中でも、小さな工夫をたくさんしています。

例えば、おもちゃの箱には写真を貼っています。

どこへ片付けるか、言葉で説明しなくても見れば分かるようにしました。

一人で遊べないおもちゃは、鍵のかかるクローゼットへ。

全部出してしまうと、何で遊べばいいか分からなくなってしまうからです。

また、ペン太は

「これは触っていいけど、これはダメ。」

という区別がとても苦手です。

だから、危ない物や触ってほしくない物は、できるだけ最初から見えない場所へ。

「ダメ！」と何度も言うよりも、環境を変えた方が、お互いラクになりました。

その代わりに、しまってあるおもちゃはいつでもＰＥＣＳで要求できるようにしてあり、

ペン太は欲しいものがあると「○○のおもちゃください」と伝えてきてくれます(^^)

困り事	環境の工夫
予定変更が苦手	スケジュールで見通しを立てる
待つことが難しい	タイムタイマーを使う
片付けが苦手	わかりやすい収納・写真をつける
危険な物を触る	最初から見えない場所へ
病院が苦手	手順書で流れを確認

視覚支援で「分からない不安」を減らす

ペン太は、耳で聞くよりも、目で見た方が理解しやすいタイプ（視覚優位）です。

そのため、わが家では視覚支援をたくさん取り入れています。

例えば、

• 手洗いの手順
• 朝の身支度
• お出かけの予定

は、絵カードで手順書を作っています。

一つずつ確認しながら進められるので、

「次は何をするの？」

という不安が減りました。

また、「あと○分待ってね。」という言葉だけでは難しいので、タイムタイマーを使っています。

待ち時間が目で見えるだけで、待つことが少しずつできるようになってきました。

写真：お昼ご飯のピザが焼けて、すぐにでも食べたいペン太（笑）熱いので、冷ます時間をタイムタイマーで伝えました(^^)「早く食べたいな～」っと、じーっとピザを見つめながらタイマーが鳴るのを待っています🐧

家だから落ち着いて過ごせる理由

ありがたいことに、わが家は田舎です。

周りは鳥や虫の声はうるさいですが、基本的には静かです。

庭を走り回っても、少し大きな声を出してしまっても、近所をそこまで気にせず過ごせます。

もしアパート暮らしだったら…。
もし隣の家がすぐ近くだったら…。

今よりずっと親子ともに疲れていたと思います。

住む場所も、子どもにとっては大切な環境なんですよね。

子どもを変えようとしなくなった

昔は、

「もっと頑張らせなきゃ。」

と思っていました。

でも今は、

「どうしたら過ごしやすくなるかな？」

を先に考えるようになりました。

子どもが頑張る前に、大人が環境を少し整えてあげる。

その方が、親子ともに笑顔で過ごせることが増えた気がしています。

まとめ

環境調整は、特別なことではありません。

そんな小さな積み重ねです。

ペン太を育ててきて思うのは、

子どもを変えようとするより、環境を変えた方が、親子ともにラクになることがたくさんある。

ということです。

わが家は今日も試行錯誤の毎日ですが、

「この子が安心して過ごせる環境って何だろう？」

そんなことを考えながら、少しずつ環境を整えています。

その積み重ねが、ペン太の「できた！」や笑顔につながると信じています(^^)

最後までお読みくださりありがとうございました♪

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